今年,由于新冠疫情的沖擊和其他相關因素的影響,航運市場可謂大起大落、大喜大悲:干散貨運輸市場一蹶不振,至今依然在艱難復蘇;集運市場在四五月份跌入深淵,最近運費又強勢回歸,各航線運費正處于黃金時期;油輪市場,運費更是達到黃金頂峰,當然又跌落深深谷底……
然而在年底,一匹黑馬騰空而出了。
這匹黑馬就是LNG運輸船,在最近的一兩周里,運費已經達到125,000美元/天。
運費躥升 收益如日中天
航運和貿易消息人士表示,由于預計北亞將迎來比預期更冷的冬季,對LNG貨物的需求增加,LNG運輸船的收益已經飆升至一年來的最高水平。
Clarksons Platou Securities方面表示:“在過去兩周中,LNG運輸船運費的漲勢尤其顯著,有些船的租金達到了125,000美元/天。”“租船活動近乎瘋狂,LNG運輸船船東徹底占據市場優勢。”
當前LNG運輸船的收益如日中天,業界開始紛紛預測和分析,哪些因素支撐和助推了這波運費飆升?這種黃金期能持續多久?
業界認為,短期有幾大利好因素推動了LNG運輸船運費上漲:一是航程變長,實際可用的LNG運輸船減少;二是巴拿馬運河擁堵不堪,幾天才能通過;三是,氣候寒冷,取暖用LNG需求預期增加。
但與此同時,也有市場研究機構警告,“目前的LNG運輸船訂購量相當于現有船隊的23%,2021年將陸續有新船交付,明年的總交付量相當于船隊增長9%,給市場帶來下行壓力。”
全球LNG需求穩步增長
根據全球最大港口荷蘭鹿特丹港港務局發布的最新數據,今年上半年,雖然港口貨物總吞吐量同比去年減少了9.1%,但LNG加注量卻達到9.3713萬立方米,而去年同期這一數量僅為2.6146萬立方米。與此同時,LNG銷量也比去年全年的銷量高出30%。
在新冠肺炎疫情持續蔓延的背景下,鹿特丹港上半年LNG加注量增加了3倍多,這間接體現出LNG作為船用清潔燃料擁有強大的發展前景。鹿特丹港港務局商務智能液態散裝顧問Ronald Backers表示:“越來越多的船舶選擇LNG作為燃料,促使LNG加注需求大幅增長,今明兩年增勢將十分明顯。”
《石油經濟學家》指出,在船用燃料整體追求低硫低碳的大環境下,全球重要港口的LNG加注需求料將呈上揚態勢。以鹿特丹港為例,2016年,該港LNG加注量僅為100噸,2017年就增至1500噸,2018年則猛增至9500噸。
專家表示,目前油價下跌導致符合國際海事組織2020年標準的傳統燃料與LNG之間的價差縮小,這使得從經濟角度解釋加注船隊更換和新燃料的合理性變得更加困難,但LNG作為一種綠色燃料的基本面仍然強勁。
Pavilion能源公司預計,從中期到長期來看,在世界經歷了疫情大流行之后,在未來10年里,LNG加注需求將增加30倍,新加坡屆時將成為全球LNG加注的主要樞紐。
專家們表示,得益于亞洲經濟增長,未來幾十年,液化天然氣(LNG)的需求將穩步增長,新冠疫情的影響只是暫時性。
埃克森美孚液化天然氣市場開發公司總裁Irtiza Sayyed表示:“盡管全球在努力應對市場需求和COVID-19的影響,但人口和能源需求的增長可支撐長期的基本面。”
國際能源論壇(International Energy Forum)預測,2020年全球天然氣需求將下降3%左右,但此后將強勁復蘇。隨著世界尋求更清潔的能源以減少污染和二氧化碳排放,天然氣和液化天然氣有望為實現零排放提供通道。
切尼爾能源公司副總裁Douglas Wharton表示:“隨著全球經濟的增長,液化天然氣行業現在和將來都將保持高速增長,特別是在亞洲,人們更需要安全、廉價和清潔的燃料。”
埃克森美孚公司預測,2019年至2040年間,液化天然氣貿易需求將以年均3.4%的速度增長,而實現這一增長還需要額外的供應。
中小型LNG運輸船迎來“春天”
在我國,近日,年接收能力200萬噸規模的安徽蕪湖長江LNG(液化天然氣)內河接收(轉運)站項目正式開建。
除了上述安徽省內的長江LNG項目外,日前,湖南省岳陽港君山港區LNG接收站項目也正式開建,其它如江陰LNG項目、武漢白滸山LNG等項目也進入核準和碼頭調規階段。
業內人士稱,隨著LNG碼頭項目向內河延伸,受接收終端規模和通航條件的限制,中小型LNG船運市場將迎來發展空間。
在業內人士看來,隨著LNG接收終端向沿海小型LNG接收站和內河延伸,LNG船運將出現新的細分市場。
由于LNG貿易船岸匹配性強的特點,這些LNG接收站的配套運輸船通常都是“訂制化”或“項目船”,而現有LNG船隊的運力和船型均無法滿足這個細分市場。
據了解,目前市場上的LNG運輸船主要有兩種類型:
一種為薄膜型,一般為十幾萬方的大型船,占很大的市場比例;
另一種為獨立型,分為Type A型、Type B型和Type C型,其中Type B型在大型LNG船中也占有一席之地,Type C主要集中在3萬方以下的小型船,Type A的適用范圍則相對比較寬泛。
“10萬方以下的中小型船,市場上很早就有了,但更多的是大型LNG船的長距離運輸,對中小型船關注較少。現在已經建了很多大型接收終端和庫區,接下來更多是在水深較淺的地方建小庫容的接收終端,或者往內河走,大型LNG運輸船的市場越來越小,就出現了新的中小型船運市場,大家也開始越來越關注。”世嘉液化天然氣航運有限公司CEO鄔衛華表示。
“目前國內很多接收終端都建起來了,例如嘉興以及長江沿線的幾個,從經濟性來考慮,都需要匹配8萬方左右的中小型運輸船。我們樂觀地估計了一下,大概有十幾條的需求。”上海船舶研究設計院高級工程師朱越星說。
“不像沿海條件比較好的大型接收站,17萬方以上的船舶都可以靠港卸貨,這些接收站由于需要進江或受碼頭及水域的限制,并受國家政策影響,船舶艙容一般最大做到8萬方。”
(綜合國際船舶網、中國能源報、信德海事)