隨著全球綠色能源轉型明顯提速，天然氣作為過渡性的清潔能源，其重要性正日益凸顯。然而，作為天然氣領域的“后起之秀”，澳大利亞的天然氣行業卻正面臨內外交困的局面。
據《衛報》報道，一直以來，日本都是澳大利亞煤炭和液化天然氣（LNG）的最大買家。去年，日本從澳大利亞購買了價值約150億美元的天然氣。然而，近日，日本卻宣布，到2030年，要實現非化石燃料發電占能源結構的約60%，其中，天然氣發電將減少近一半。
《悉尼先驅晨報》撰文指出，日本的這一轉變將給澳大利亞煤炭和天然氣行業帶來巨大的挑戰。
據了解，澳大利亞礦產資源豐富，煤炭、天然氣等化石能源的儲量均十分可觀。此前，憑借資源優勢，澳大利亞已經成為世界上最大的能源出口國之一。特別是在LNG出口方面，早在2019年，澳大利亞已有和在建的LNG出口量就達到8760萬噸，一度成為全球LNG市場上的“主力”供應國。
然而，去年以來，受新冠肺炎疫情蔓延的影響，全球能源市場大受打擊，在此背景下，天然氣需求也隨之減少，市場競爭壓力陡增。與此同時，美國、卡塔爾等傳統天然氣生產大國也紛紛加速發展LNG出口業務，使得澳大利亞在LNG領域的優勢逐漸喪失。
雪上加霜的是，據可再生能源研究機構Renew Economy報道，在澳大利亞國內，天然氣發電的需求也在減少。在家庭取暖和烹飪、燃氣發電這兩個澳大利亞本土的主要應用領域，天然氣正在被其他“更清潔的”能源替代。
據了解，目前在澳大利亞，采用熱泵系統供暖效率更高，且更加便宜。因此，天然氣作為家用供暖燃料在澳大利亞已經開始失去競爭力。而在發電領域，有數據顯示，自2014年以來，澳大利亞燃氣發電廠的天然氣使用量迅速下降了58%，取而代之的是可再生能源發電量的增加。
同時，電網級大規模儲能電池技術的發展也進一步加速了天然氣作為發電燃料的“消亡”。自2020年11月以來，澳大利亞部署了大量電池儲能項目，總容量達3000兆瓦。與漫長的天然氣基礎設施建設時間不同，儲能電池可以更快速地部署，加之成本的下降，使得天然氣的競爭力和投資吸引力持續走低。
然而，對于天然氣行業的發展前景，澳大利亞政府和本土供應商似乎仍然持樂觀態度。
澳大利亞資源部部長Keith Pitt日前表示，日本只是澳大利亞的客戶之一，來自其他國家的LNG需求未來將會繼續上升，給澳大利亞的天然氣出口帶來新動力，為此，澳政府將繼續優先開發新的天然氣供應來源。
澳大利亞能源咨詢公司首席執行官Graeme Bethune則表示，2021年，預計澳大利亞天然氣產量將進一步提高，一旦大型浮式LNG項目Prelude將其全部產能投入運營，LNG產量還將增加360萬噸；此外，Gorgon天然氣項目還將增加500萬噸的產量。因此，2021年，澳大利亞的LNG出口量預計將達到8000萬噸左右。
不過，路透社預計稱，目前，市場上已經減少了約3500萬噸的天然氣需求，這很可能會讓澳大利亞的天然氣生產商暫停考慮新項目的開發或擴張計劃。
來源：中國能源報
